Queen Charlotte Islands, British Columbia

Der rund 80 km vom Festland entfernte Archipel, die Heimat der Haida-Indianer, in ihrer Sprache Haida Gwai, ist eines der schönsten und vielfältigsten Wildnisgebiete Kanadas, Die Queen Charlotte Islands liegen 720 km nördlich von Vancouver und 130 km westlich von Prince Rupert. Es sind die westlichsten Inseln in Kanada. Nur die unendlichen Weiten des Nordpazifiks liegen zwischen der Westküste der Queen Charlotte Islands und Japan.

Die beiden größten der Insgesamt 1.884 Inseln sind Graham und Moresby Island, zu denen man mit einer kleineren Fähre der B.C. Ferry Corporation von Prince Rupert übersetzt (wer sein Auto mitnehmen will, sollte reservieren). Queen Charlotte (900 Einw.) ist die größte Stadt auf Graham Island, der nördlichen der beiden Hauptinseln. Im nahe gelegenen Ort Skidegate zeigt das Queen Charlotte Islands Museum die Kultur der ehemals kriegerischen Haida, die mit ihren seetüchtigen Zedernholzkanus sogar auf Waljagd gingen. Zu sehen sind unter anderem Schnitzereien, Flechtarbeiten und eine Reihe imposanter Totempfähle. Die einzige, 110km lange Straße der Inseln endet in Masset, einem Fischerdorf an der Nordküste. Besondere Vorsicht ist auf den vielen Schotterstraßen auf den Queen Charlotte Islands geboten. Die Straßen werden regelmäßig von schweren Sattelschleppern der Forstindustrie befahren, die die Nutzung nicht ganz ungefährlich machen. Bitte informieren Sie sich vor Ort über die einzelnen Regulierungen und Vorsichtsmaßnahmen!

Es gibt hier viel zu entdecken: endlose Strände und Buchten, Seen und Flüsse zum Angeln, unzählige Wanderwege, abgelegene Indianerdörfer, sowie eine einzigartige Flora und Fauna. Ein Tierparadies ersten Ranges, das sich durch seine Vogelkolonien, Weißkopfadler und Seelöwen den Beinamen "Galapagos des Nordens" verdient hat.
Auf Moresby Island im Süden ist es den streitbaren Haida gelungen, im Kampf gegen die Holzindustrie die Einrichtung des South Moresby Gwaii Haanas National Park Reserve durchzusetzen. Die wild zerklüftete Landschaft gilt als ein ideales Kajakrevier. Auf Anthony Island (Skun Gwai) kann man das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Ninstints besuchen, ein gut erhaltenes Dorf mit 32 Totempfählen und 10 Langhäusern.

Masset liegt am Masset Sound des Northern Graham Island, der nördlichsten Insel der Queen Charlotte Islands. Masset ist eine von zwei Städten auf den Inseln und verfügt mit 1.500 Einwohnern über die größte Bevölkerung. Masset wurde im Jahre 1961 zur Stadt und ist somit die älteste und größte Gemeinde auf den Inseln. Ehemals als Graham City bekannt wurde die Stadt später zu New Masset, da sie nur wenige Kilometer von dem Haida Dorf Old Masset entfernt ist. Die Stadt bietet den nördlichen Zugang zum Naikoon Provincial Park. Auch einige historische Gebäude sind einen Besuch wert: Die St. Paul's Anglican Church aus dem Jahre 1912 und das Old Schoolhouse aus gleichen Jahr, das heute als Privathaus dient. Am Government Wharf können Sie das Kommen und Gehen der Schiffe beobachten. Hier ist immer etwas zu sehen.

Old Masset liegt am Ostufer des Masset Inlets und ist von Masset aus über eine Küstenstraße in fünf Minuten erreichbar. Auch als Haida bekannt, ist Old Masset der Ort von drei antiken Haida Siedlungen. Heute wohnen rund 600 Einwohner des Haida Stammes dort. Besuchen Sie Old Masset und bestaunen Sie die Werke aus Gold und Silber, sowie die Schnitzereien und Juwelen der lokalen Haida Künstler. Bitte respektieren Sie jedoch unbedingt die Kultur und Ruhe der Haida Leute, wenn Sie Old Masset einen Besuch abstatten! Im privaten Ed Jones Haida Museum befinden sich neben historischen Fotografien und Artefakten auch Kunstwerke der Haida sowie einige Totempfäle. Im Village Office erfahren Sie, ob das Museum geöffnet ist. In den Sommermonaten können Sie gegenüber des Museums den Künstlern beim Schnitzen zusehen. Im Old Masset Village Council Office and Community Hall, in der Eagle Avenue, erhalten Sie weitere Informationen zu den einzelnen Haida Stätten auf Graham Island und zu einzelnen Künstlern. Bitte lassen Sie sich hier die entsprechenden Genehmigungen zum Besuch der einzelnen Stätten ausstellen!

Port Clements, das rund 600 Einwohner zählende Dorf, am Nordostufer des Masset Inlets, lebt von der Fischerei und der Forstwirtschaft. Gegründet im Jahre 1907 wurde es nach Herb S. Clements, dem lokalen Parlamentsabgeordneten, benannt. Hier, in Port Clements, können die Baumriesen des Regenwaldes gefunden und bestaunt werden. Das Port Clements Museum am Wasser bietet einen guten Einblick in das Leben der Siedler und Holzfäller in frühen Tagen. Rund sechs Kilometer südlich von Port Clements befindet sich der Ort der legendären Golden Sitka Spruce, die am Westufer des Yakoun Rivers wuchs. Der sagenumwobene Baum brachte Port Clements auf die Landkarten der Welt. Leider setzte ein unvorstellbarer Vandalismus diesem imposanten Riesen im Jahre 1997 das Ende. Wenige Kilometer südlich, an der Juskatla Road, findet sich ein unvollendetes Kanu aus Zedernholz, wie es viele in diesem Gebiet gibt. Es liegt dort wohl schon seit einem Jahrhundert. Juskatla ist ein altes Holzfällercamp aus den Vierziger Jahren.

Tlell hat seine Ursprünge als Fischerdorf der Haida. Heute leben rund 370 Menschen in dem nördlichsten Dorf der Ostküste von Graham Island. Tlell markiert zudem die südöstliche Grenze zum Naikoon Provincial Park. Tlell ist vor allem durch seine faszinierenden Kunstgalerien, Studios und Shops bekannt und wird oft als das Herz der Künstlergemeinde der Inseln bezeichnet. Tlell läßt zudem die Herzen von Anglern und Wanderern höherschlagen. Der Tlell River und der Mayer Lake hat schon so manchen Fisch auf den Tisch gebracht. Zwei Wanderwege führen durch den Naikoon Provincial Park, mit Strecken von einigen Stunden bis hin zu mehreren Tagen.

Skidegate mit seinen rund 700 Einwohnern ist eines von zwei Kulturzentren des Haida Stammes auf den Queen Charlotte Islands. Besucher haben hier die Gelegenheit, Kunstgegenstände und kulturelle Artefakte aus erster Hand zu besichtigen. Zwei Kilometer von Skidegate entfernt liegt Skidegate Landing mit seinen zwei Fährterminals. Die Fähren gehen nach Prince Rupert, auf dem Festland, sowie nach Alliford Bay, auf Moresby Island.
Das Haida Gwaii Museum befindet sich zwischen Skidegate und Skidegate Landing und zeigt die geologische und menschliche Geschichte von Haida Gwaii anhand einer außergewöhnlichen Ausstellung. Nahe dem Museum kann das 15 Meter lange Loo Taas Canoe besichtigt werden, das schon auf der Expo 1986 in Vancouver zu sehen war und später zu den Queen Charlotte Islands gepaddelt wurde. Viele einzigartige Schnitzereien können in Skidegate besichtigt und bestaunt werden. Im Frühjahr kann der Besucher Zeuge der Walwanderung werden. Am Skidegate Inlet können dann Grauwale bei ihrer Wanderung nach Alaska gesichtet werden. Der Spirit Lake Trail ist ein einfacher Wanderweg, entlang eines Baches, durch altgewachsene Wälder, mit Vögeln und ungewöhnlichen Pflanzen. Rast kann an den vielen Picknicktischen auf dem Weg oder am Seeufer eingelegt werden.

Queen Charlotte City am Ufer der Bearskin Bay, liegt rund fünf Kilometer westlich des Fährenterminals von Skidegate Landing. Die 1250 Einwohner zählende Stadt bietet einen Ausblick auf die Inseln im Skidegate Inlet und offeriert dem Besucher diverse Aktivitäten. Diverse historische Gebäude auf der Hauptstraße bieten dem Fotografen willkommene Motive. Das Premier Hotel, das alte Schulhaus, sowie der Platz der alten Sägemühle geben Einblick in längst vergangene Tage.

Die Westküste der Queen Charlotte Islands ist ein Paradies für Taucher. Fragen Sie in Queen Charlotte City nach den besten Stellen zum Tauchen im Rennell Sound. Auch Angler werden hier ihre wahre Freude haben. Wer lieber im Süßwasser fischt, sollte dem Yakoun Lake einen Besuch abstatten.

MORSBY ISLAND
Die ursprüngliche Natur von Moresby Island im Süden kann man nur per Boot oder Flugzeug kennen lernen. Vor wenigen Jahren ist es den streitbaren Haida gelungen, im Kampf gegen die Holzindustrie die Einrichtung des South Moresby Gwaii Haanas National Park Reserve durchzusetzen. Die wild zerklüftete Landschaft gilt als ein ideales Kajakrevier. Boots- und Kajaktouren sowie Flightseeing in den noch völlig unerschlossenen Park können in Sandspit, dem einzigen Ort der Insel, gebucht werden.

Sandspit liegt an der nordöstlichen Spitze der Insel und bietet den Zugang zu Gwaii Haanas. Rund 568 Menschen leben in Sandspit. Erreichbar ist Sandspit über eine Fährverbindung, die Alliford Bay auf Moresby Island mit Skidegate Landing auf Graham Island verbindet. Sandspit fungiert als Ausgangspunkt für den Gwaii Haanas National Park, der nur über Luft und Wasser erreichbar ist. Eine Reservierung ist daher zwingend erforderlich. Touren mit dem Helicopter, sowie mit dem Kanu sind möglich. Auch Tauchtouren werden angeboten.

Copper Bay liegt südlich von Sandspit und ist über eine Schotterstraße erreichbar. An der Flußmündung befindet sich ein Haida Reservat, das jedes Jahr im Frühjahr Schauplatz für die Sockeye Lachsfischerei der Haida Leute wird. Der Cumshewa Head Trail und der Dover Trail bietet Wanderfreunden ein ideales Terrain. Während der Saison können Sie an der Gray Bay Krebse sammeln. Die Pallant Creek Hatchery befindet sich rund 46 km südwestlich von Sandspit und ist für Besucher ganzjährig geöffnet. Produziert werden hier Steelhead, sowie Chum, Coho und Pink Lachse.

Auf Anthony Island (Skun Gwai) kann man das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Ninstints besuchen, ein gut erhaltenes Dorf mit 32 Totempfählen und 10 Langhäusern.

Klima: Das Klima wird vom Golf von Japan beeinflusst und ist im allgemeinen eher mild. Die Jahrestemperatur schwankt lediglich um 20 Grad Celsius, ändert sich aber laufend und unvorhersehbar. Im Sommer reichen die Temperaturen von 15 bis 20 Grad Celsius, mit 18 bis 20 Sonnenstunden in den Monaten Mai bis Juli. Die meisten Sonnenstunden gibt es in den Monaten August und Mai, jedoch regnet es im ganzen Sommer recht häufig. Im Winter reichen die Temperaturen von 0 bis 8 Grad Celsius. Schneefall ist hier sehr selten.

Anreise: Die Queen Charlotte Island können mit dem Flugzeug über den Masset Municipal Airport erreicht werden. Die Flüge der Montair Aviation starten in Vancouver. Der Flughafen befindet sich rund 1 km vom Zentrum entfernt. Harbour Air fliegt von Prince Rupert aus mit dem Wasserflugzeug. Canadian Western Airlines bietet tägliche Flüge von Vancouver nach Masset. Weitere Informationen erhalten Sie unter Telefon 001-604-233-9292 oder gebührenfrei unter 1-866-835-9292

Mehr Info über Queen Charlotte Islands. www.qcinfo.ca

South Morseby Air Charters www.smair.com